By Eric Topol
January 8, 2023 at 7:00 a.m. EST
没有任何糖衣炮弹。世界已经对covid-19放松了警惕。而该病毒的最新优势变体XBB.1.5清楚地表明，在我们这样做的同时，该病毒找到了伤害我们的新方法。
新的优势毒株表明，病毒总是在不断进化，以更快地传播和更有效地感染我们。这应该成为国家重新投资于新疫苗、治疗和大流行病监测的警钟。
XBB菌株是第一个快速传播的重组变体——意味着它是两个Omicron系的融合。它的原始版本导致了新加坡的一波感染。然后它增加了两个关键突变，成为XBB.1.5，在纽约首次被检测到。
这两个突变保持了XBB的高度免疫逃逸性，同时也增加了更多的感染性优势，使病毒有更好的能力附着在使其进入我们细胞的受体上。所发现的变异体已经迅速在整个东北地区成为主导，并注定在未来几周内在全国范围内成为主导。
更重要的是，它在许多欧洲和亚洲国家正在逐渐壮大。这告诉我们，XBB.1.5并非浪得虚名。它正在最近几个月出现多个新Omicron变体的环境中竞争。
虽然没有迹象表明XBB.1.5的致病性或毒性更强，但考虑到它在纽约和邻近各州迅速上升到主导地位，它的传播能力似乎很惊人。XBB.1.5现在占纽约、康涅狄格、新泽西和马萨诸塞州感染的远远超过75%。老年人的住院率已经上升到了仅次于第一波Omicron浪潮的水平。
当然，考虑到人口的免疫力下降，不经常使用口罩和其他缓解措施，以及假日期间的室内聚会，很难将其完全归咎于XBB.1.5。但这些州的住院人数激增，明显高于全国其他地区。而65岁及以上的人和免疫力低下的人是最脆弱的。
怎样才能抵御XBB.1.5？正如美国疾病控制和预防中心的新数据显示，必须打疫苗加强针。那些接受了二价疫苗的65岁及以上的人，住院治疗的可能性降低了80%。此外，有证据表明，二价疫苗——尽管它针对的是早期的BA.5变体——有助于诱导中和抗体，扩大对XBB.1.5的免疫力。除了加强针之外，使用高质量的口罩、在聚会前进行快速检测、拉开距离、空气通风和过滤都将有助于防止感染。
美国人可以从该国大量的感染、再感染、疫苗接种和增强剂的综合免疫力中得到一些安慰。这应该会减弱XBB.1.5的影响。尽管如此，我们已经看到美国的新冠住院水平达到了几乎11个月以来的最高水平，而且我们还没有渡过这一波。
XBB.1.5的影响也远远大于这个可怕的变体。该病毒告诉我们它有更多的进化方式，它不仅可以伪造或躲避我们的免疫反应，而且还可以更好地穿透我们的细胞。接下来会发生什么？我们是否会看到一个全新的变种家族出现，而这个变种家族又与Omicron家族不同？这是完全有可能的。
而我们还没有准备好迎接它。自2022年初以来，世界各地的基因组监测已下降90%，这一点从存放在全球禽流感数据共享倡议的测序样本中可以看出。这是不可接受的。中国正处于一场无节制传播的新冠危机之中，在未来几个月里，它可能成为具有重要功能的变种的滋生地。
更糟糕的是，无论是在美国还是在全球，都没有协调的、高度优先的、加速的、甚至有资金的努力来开发能够阻止感染的下一代疫苗，例如具有延长保护期的通用的、防变异的疫苗。我们也没有药物来取代不再起作用的单克隆抗体，或者用于Paxlovid，以防出现对该疗法的抗性。
我们已经在错误的时间从自满走向了坦然的投降。如果XBB.1.5告诉我们一件事，那就是我们不能无动于衷。我们都很疲惫，但我们面对的是一支没有疲惫的力量。我们有智慧、足智多谋和聪明才智，最终能走在病毒的前面，但政治和不愿意投资的态度却阻碍了我们。我们无法承受这种僵局。
